明皇擊球圖（局部）
在揚(yáng)州博物館，有一面稀世唐代銅鏡——打馬球紋銅鏡。目前，相對(duì)完好的這類鏡子在我國(guó)僅存三面。該鏡子背后紋有四名騎士手持鞠仗策馬打球的畫(huà)面，是風(fēng)靡唐代的馬球運(yùn)動(dòng)的見(jiàn)證。
馬球，中國(guó)古稱“擊鞠”“打球”“擊球”，也叫“波斯球”“波羅球”，是一項(xiàng)騎馬打球的運(yùn)動(dòng)。馬球起源至今沒(méi)有統(tǒng)一認(rèn)識(shí)，早在周代可能就有類似馬球的運(yùn)動(dòng)。新疆吐魯番出土過(guò)兩千多年前的球桿和球，三國(guó)時(shí)曹植的《名都篇》也寫(xiě)道：“連翩擊鞠壤，巧捷惟萬(wàn)端?！庇袑W(xué)者認(rèn)為，“擊鞠壤”就是后世的打馬球。
唐人對(duì)馬球的喜愛(ài)始于唐太宗?！斗馐下勔?jiàn)記》中載：“太宗常御安福門(mén)，謂侍臣曰：‘聞西蕃人好為打球，比亦令習(xí)，會(huì)一度觀之?！彪娨晞 堕L(zhǎng)安十二時(shí)辰》中，一場(chǎng)馬球戲還原了唐代馬球運(yùn)動(dòng)的盛況。其實(shí)，在唐代二十多位皇帝中，至少有十幾位是馬球的忠實(shí)粉絲，唐玄宗、唐宣宗、唐僖宗等都是此中高手。唐代民謠說(shuō)：“三郎（唐玄宗）少時(shí)衣不整，迷戀馬球忘回宮?！彼稳艘舱J(rèn)為沉迷打馬球，是唐玄宗誤國(guó)的一個(gè)原因。有一首廣為流傳的《題明王打球圖》：“閶闔千門(mén)萬(wàn)戶開(kāi)，三郎沉醉打球回。九齡已老韓休死，無(wú)復(fù)明朝諫疏來(lái)。”唐僖宗球技更高，他曾對(duì)身邊人說(shuō)：“朕若應(yīng)擊球進(jìn)士舉，須為狀元?！币馑际牵绻婆e進(jìn)士科考馬球比賽，那么唐僖宗自信可以?shī)Z得馬球狀元。
馬球不僅是娛樂(lè)活動(dòng)，也有實(shí)用價(jià)值。打馬球時(shí)，需要穩(wěn)穩(wěn)騎在高速移動(dòng)的馬匹上揮桿打球，揮桿打球和騎兵揮砍作戰(zhàn)并無(wú)二致，馬球技術(shù)高的人，騎術(shù)自然差不了。所以，在唐代，馬球也被用來(lái)訓(xùn)練騎兵。唐代詩(shī)人閻寬在《溫湯御球賦》中載：“伊蹴鞠之戲者，蓋用兵之技也。武由是存，義不可舍。頃徒習(xí)于禁中，今將示于天下?！碧菩谝苍C布詔書(shū)，認(rèn)為馬球運(yùn)動(dòng)不能只限于宮廷之中娛樂(lè)，要推而廣之，以作為軍事訓(xùn)練。正因?yàn)橐庾R(shí)到馬球的重要價(jià)值，宋代時(shí)馬球還被列入武舉考試項(xiàng)目。在唐代，有的時(shí)候，如果軍政長(zhǎng)官疏于打馬球，還會(huì)被視為荒廢軍政，唐憲宗曾因此事責(zé)問(wèn)大臣趙宗儒。
熟悉《水滸傳》的人都知道，書(shū)中高俅憑借高超的蹴鞠技巧而平步青云。在唐代，高超的馬球技術(shù)同樣可以讓人青云直上。唐末，軍人周寶的馬球技術(shù)高超，達(dá)到“懷挾星彈，揮擊應(yīng)手”的程度，因?yàn)殚L(zhǎng)期無(wú)法升官，于是就向唐武宗毛遂自薦，展示自己的球技。唐武宗見(jiàn)他球技高超，就升其為金吾將軍，后來(lái)周寶逐漸升到鎮(zhèn)海軍節(jié)度使，成為封疆大吏。唐僖宗時(shí)，甚至出現(xiàn)了“擊球賭三川”的事情。唐僖宗在選拔劍南西川節(jié)度使時(shí)，候選官員有多位，一時(shí)難以決定，就對(duì)他們說(shuō)，舉辦一場(chǎng)馬球賽，獲勝者可出任節(jié)度使。最終，陳敬瑄拔得頭籌，被任命為西川節(jié)度使。唐代皇宮中還有專門(mén)陪皇帝打球的人，地方藩鎮(zhèn)也會(huì)向皇帝舉薦擅長(zhǎng)打馬球的人才，唐代禁軍中甚至設(shè)置有打球軍將、打球供奉。唐朝滅亡前夕，唐昭宗被迫遷往洛陽(yáng)時(shí)，隨從中有“小黃門(mén)及打球供奉、內(nèi)園小兒二百余人”。這些馬球技術(shù)高超的人，大多會(huì)得到皇帝的提拔或賞賜。
皇帝的熱愛(ài)，加上兼具娛樂(lè)欣賞與實(shí)用價(jià)值，馬球逐漸成為唐代時(shí)尚運(yùn)動(dòng)，唐代許多達(dá)官顯貴愛(ài)好打馬球。“球驚杖奮合且離，紅牛纓紱黃金羈。側(cè)身轉(zhuǎn)臂著馬腹，霹靂應(yīng)手神珠馳?！痹谶@首《汴泗交流贈(zèng)張仆射》詩(shī)中，韓愈描寫(xiě)了名將張建封組織、參與馬球游戲的情形，既寫(xiě)到球隊(duì)的隊(duì)形變化、球員擊球的動(dòng)作、豪華的馬飾、球飛行的速度，也寫(xiě)到現(xiàn)場(chǎng)歡呼的觀眾，從中可見(jiàn)唐人對(duì)馬球喜愛(ài)之甚。
據(jù)考古發(fā)掘，武則天的兒子章懷太子李賢、唐中宗的兒子節(jié)愍太子李重俊都喜歡馬球。《資治通鑒》記載，淮南節(jié)度使楊渥打球夜以繼日，有時(shí)為了晚上能打球，讓人點(diǎn)上“十圍之燭”照明，這種巨型蠟燭一個(gè)就價(jià)值數(shù)萬(wàn)錢(qián)。不只達(dá)官顯貴、軍中將士愛(ài)打馬球，由于唐代尚武，甚至普通文人、閨閣女性也有此愛(ài)好。唐代文人的球技并不比將士差，按唐朝慣例，每年要為新科進(jìn)士舉行一系列慶?；顒?dòng)，其中一項(xiàng)就是在月燈閣舉辦打馬球活動(dòng)。按理說(shuō)，這些皓首窮經(jīng)的文人很難騎術(shù)高超，不過(guò)在唐代，許多進(jìn)士馬球技藝了得。乾符年間，新科進(jìn)士劉覃曾與神策軍將士比賽打球，因球技高超而被眾人贊嘆。
唐三彩打馬球仕女俑
唐代女子也熱愛(ài)打馬球，《明皇擊球圖》展現(xiàn)了唐玄宗與后宮妃嬪打馬球的場(chǎng)景，河南洛陽(yáng)唐代王雄誕夫人魏氏墓曾出土四件三彩打馬球女俑。唐代詩(shī)文中也有女子打球的記載，王建《送裴相公上太原》中寫(xiě)“千群白刃兵迎節(jié)，十對(duì)紅妝妓打球”，張籍的《寒食內(nèi)宴二首》亦云“廊下御廚分冷食，殿前香騎逐飛球”的詩(shī)句。由于馬球運(yùn)動(dòng)的流行，唐代有很多與馬球相關(guān)的文物，流傳至今的馬球、球桿、球場(chǎng)碑石、繪畫(huà)、泥塑等數(shù)不勝數(shù)。
由于馬球運(yùn)動(dòng)強(qiáng)度高，再加上馬匹珍貴，除了騎馬打馬球外，唐代還流行驢鞠和步打。驢鞠指騎驢打球，驢體形比馬小，適宜女子和騎術(shù)不高的人乘騎。《太平廣記》載，宰相李林甫“年二十，尚未讀書(shū)。在東都，好游獵打球，馳逐鷹狗。每于城下槐壇下，騎驢擊，略無(wú)休日”。步打指步行打球，王建有詩(shī)曰：“殿前鋪設(shè)兩邊樓，寒食宮人步打球?！碧拼?shī)人魚(yú)玄機(jī)也愛(ài)好步打球，她還專門(mén)寫(xiě)了一首《打球作》：“堅(jiān)圓凈滑一星流，月杖爭(zhēng)敲未擬休?！?/p>
馬球的流行，也曾起到交流媒介的作用。遼代陳及之所繪《便橋會(huì)盟圖》，記錄了唐太宗和東突厥頡利可汗在渭水便橋會(huì)盟時(shí)，大唐和突厥進(jìn)行馬球比賽的場(chǎng)景。唐中宗時(shí)，吐蕃派使者迎接金城公主入藏，使團(tuán)中有馬球高手。彼時(shí)吐蕃請(qǐng)求與大唐比賽馬球，唐中宗派出的選手被吐蕃打敗，接著又派出當(dāng)時(shí)還是臨淄王的唐玄宗李隆基和嗣虢王李邕、駙馬楊慎交、駙馬武延秀等人再與吐蕃比賽，獲得勝利。據(jù)《封氏聞見(jiàn)記》載：“玄宗東西驅(qū)突，風(fēng)回電激，所向無(wú)前，吐蕃功不獲施?！?/p>
如此流行的運(yùn)動(dòng)自然有較為細(xì)致、明確的規(guī)則。馬球比賽隊(duì)員分為兩隊(duì)，分別穿不同顏色的服裝。為防止比賽時(shí)馬尾糾纏，賽前要將馬尾扎起來(lái)。唐代馬球有單球門(mén)和雙球門(mén)，如果是雙球門(mén)，就會(huì)設(shè)有守門(mén)員。判斷輸贏稱為“得籌”，攻入一球得一籌。馬球有兩種判斷勝負(fù)的方式：一是率先奪籌者勝；二是最先奪得一定數(shù)目的籌者勝。如果皇帝親自參加馬球比賽，參賽隊(duì)員一般不敢先得頭籌，比賽時(shí)要將球傳到皇帝附近，由皇帝拔得頭籌，正如王建《朝天詞十首寄上魏博田侍中》寫(xiě)道：“無(wú)人敢?jiàn)Z在先籌，天子門(mén)邊送與球。”
打馬球的球棍叫“球杖”“鞠杖”“月杖”等。馬球的球分為皮制和木制，皮制球有拳頭大小，“以皮為之，中實(shí)以毛”；木制球采用質(zhì)量輕而有韌性的木料制成，中間挖空，外表涂上顏色。唐代蔡孚的《打球篇》中有“寶杖雕文七寶球”“初月飛來(lái)畫(huà)杖頭”之語(yǔ)，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)的馬球、球杖較為考究。打馬球自然離不開(kāi)好馬，適合馬球運(yùn)動(dòng)的馬不在于高大，而在于靈活。唐代有專門(mén)用于馬球運(yùn)動(dòng)的馬，唐玄宗時(shí)，于闐曾遣使向大唐進(jìn)貢兩匹馬球?qū)Ｓ民R。此外，打馬球要有專門(mén)的場(chǎng)地。唐代皇宮中有多處球場(chǎng)，都城長(zhǎng)安的靖恭坊、永崇坊也建有球場(chǎng)，有些達(dá)官貴人還建有私人球場(chǎng)。馬球場(chǎng)的地要求十分平整，唐代詩(shī)人楊巨源的《觀打球有作》寫(xiě)道，“親掃球場(chǎng)如砥平，龍?bào)J驟馬曉光晴”；韓愈的《汴泗交流贈(zèng)張仆射》詩(shī)曰，“汴泗交流郡城角，筑場(chǎng)千步平如削。短垣三面繚逶迤，擊鼓騰騰樹(shù)赤旗”。可見(jiàn)，馬球場(chǎng)還應(yīng)該有千步大小。（段培華）
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